L’idée est simple et déjà vue sur certains GPS. L’iTrip Universal est un petit boitier qui se connecte directement sur la prise casque (jack de 3,5mm) de votre iPod et transmet le son de ce dernier (FM) via votre auto-radio ou tout autre récepteur FM (Chaîne Hi-Fi, etc).

Les utilisations sont nombreuses, plutôt que de partager vos écouteurs, vous pouvez par exemple faire écouter un titre à un ami en le diffusant sur sa chaîne Hi-Fi.

L’iTrip Universal fonctionne avec deux piles AA et est compatible avec iPod, Sansa, Zune, Lecteur CD portable, bref a peu près tout ce qui possède une sortie casque jack 3,5mm.

Il sera disponible au premier trimestre 2011 au prix de 25$ environ.

Si cette annonce n’apporte rien pour l’utilisateur lambda (pour l’instant), elle a toute son importance pour les artistes et leur maison de disques. En effet, la musique dite licenciée, permet aux artistes de toucher 50% des revenus générés par leur musique lorsqu’elle est utilisée dans une bande annonce de film, un show télévisé ou encore une publicité.

Hors, ces mêmes artistes ne perçoivent qu’environ 10%, voire 20% (pour les grandes stars) des revenus générés sur les ventes de disques. Le calcul est simple, une musique sous licence rapporte bien plus à un artiste qu’une musique vendue (CD, DVD, etc).

La musique vendue en ligne, requalifiée en musique sous licence, permet donc aux artistes de remettre en cause leur contrat avec les majors, et peuvent ainsi réclamer des sommes faramineuses générées sur iTunes par exemple. Apparemment, l’ami Eminem, aurait pour sa part profité de cette annonce pour garnir davantage son compte bancaire. Les majors craignent aujourd’hui que cette décision fasse jurisprudence.

Quel est l’avenir d’iTunes avec une telle annonce ?

Je ne vais pas vous écrire un scenario ultra-pessimiste, mais il faut regarder la vérité en face. Si les majors seront obligées de sortir un maximum de pognon pour rémunérer leurs artistes, cela se répercutera obligatoirement sur le prix de ventes des titres sur iTunes et/ou CD une fois les contrats des artistes mis à jour.

Toutefois, il serait idiot de penser qu’Apple n’ait pas vérouillé les contrats les liant aux majors afin de parer ce genre de problème. Mais voilà, ces mêmes contrats sont toujours fixés dans le temps (en général un contrat annuel ou triennal). A l’issue des contrats avec Apple, il se pourrait bien que les majors demandent une augmentation sensible du prix des titres sur iTunes pour récupérer les quelques millions de dollar lâchés ici et là.

Si ce scenario se réalise, il pourrait être préjudiciable à iTunes, ce dernier perdrait ainsi un des points forts de sa stratégie commerciale qui est d’attirer le consommateur avec des tarifs très compétitifs, ce qui le rendrait immédiatement beaucoup moins sexy !

De plus, succès grandissant, la plateforme coûte de plus en plus cher à Apple. Le site iGeneration parle d’un coût passant de 30 millions de dollar mensuel en 2009 à plus de 75 millions mensuel cette année !

L’annonce fera-t-elle jurisprudence ? Les consommateurs devront-ils mettre la main à la poche ? Apple pourra-t-il faire face aux demandes des majors ? L’avenir nous le dira.

Sans me lancer dans des théories fumeuses, je serais tenter de penser qu’Apple va lancer prochainement un service de Streaming Audio. N’oublions pas que la célèbre firme de cupertino a fait l’acquisition de LALA, dont les portes ferment le 31 Mai 2010. Alors iTunes Live, nouveau de nom de LALA ? Je répondrais favorablement à cette question.

Voici la confirmation de dépôt de la marque iTunes Live par Apple

Ceci dit, si Apple nous offrait également la possibilité de suivre un concert en Live sur iTunes, je signe de suite !